朋友们，弟兄姐妹们平安！
今天是农历正月初一，虎年一跃而入！ 如果你留意看农历，牛年的除夕不是年三十，而是腊月二十九。好像这老虎嫌牛步太慢，等待不及，一跃到新年！在这里恭祝各位龙腾虎跃，喜乐平安！
在海外的华人，千百年来都还保持这过年的习俗。美国邮局也从2008年开始每年发行农历新年邮票。目前为了安全和环保，爆竹可能没办法放了，但是团聚和年夜饭还是必不可少。我们的爱邻社就搞了一个网上春节晚会，孩子和父母们兴高彩烈地度一段和平日生活不同的欢乐时光。
保留不同民族、语言和传统为什么很重要？我们来看一节圣经，在《创世纪》11章5-7节：
5 耶和華降臨，要看世人所建造的城和塔。 6 耶和華說：「看哪，他們成了同一個民族，都有一樣的語言。這只是他們開始做的事，現在他們想要做的任何事，就沒有甚麼可攔阻他們了。 7 來，我們下去，在那裏變亂他們的語言，使他們彼此語言不通。」
耶和华上帝看到人类是有同样语言的同一个民族，就发现了问题 – 这个问题就是意见的高度统一，可以把一个愚蠢的计划搞得很大，无法阻拦。当时他们所建造的城和塔，就是把人都集中住在一起，向上发展，盖“摩天大楼”通到天堂。当找到了一些可以盖楼的，但实际上是相当原始的建筑材料时，他们就朝着这个荒唐的目标，“义“无反顾、同心协力地去做了。共同的语言和社会的结构，使得没有一个力量能阻拦他们，结果必是巨大的灾难！
当然，上帝可以阻止他们。上帝的方法很妙，不是拆毁他们的城和塔，而是变乱他们语言，让他们彼此语言不通。此时，不再有一个唯一的“主流 ”思想，人们自然就开始有不同的想法和思路，朝着不同的方向发展 – 结果是在各地建立家园，遍满全地；不仅仅会造楼，也会航海，甚至学会飞行。
这段圣经所启示的是个重要道理： 独特、多样的才是正常的、坚实的和美好的。这在生态研究中也有佐证：单一物种的生态群落更加脆弱，会更易于消亡。人类也是如此，所以保持不同民族文华、语言和传统至关重要。
同样重要的是，在保留和尊重各自民族文化的时候，要避免宣扬民族（或在美国表现的种族）的优越感。特别小心的是，不要在教育孩子时强调所谓“中华民族的美德”，好像其他民族不具备似的。美德来自上帝，是恩及所有民族的，只是表现的方式不同而已。华人所要保留和传承的，是我们自己的方式，或因为我们祖先生活的环境特别，而留下与其他民族不同的风俗习惯。这些千差万别是完美的基础，如万紫千红的山野，表达完美的世界。
启示录七章9-10节中，使徒约翰写出他看到的末日的异象：
9此后，我观看，看见有许多人，没有人能计算，是从各邦国、各支派、各民族、各语言来的，站在宝座和羔羊面前，身穿白衣，手拿棕树枝， 10大声喊着说：“愿救恩归于坐在宝座上我们的上帝，也归于羔羊！”
我们一起祷告：我们在天上的父，感谢你的创造，让这个世界丰富多彩。求你的智慧也时时指导我们，传承我们华人独特的文化传统，成为彰显你荣耀的一个光点。求你保守每个华人、每个家，在新年当中因你的恩典和智慧，得享平安！以上祷告奉基督之名，阿们！
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