Oil on Canvas by Sandy Freckleton Gagon
「男」這個中文字，是由上下兩個象形字「田」和「力」所組成。在古代的農業社會，男人代表「田」裏的勞動「力」，沒了男人，全家就失去生產，頓時經濟會出現問題，聖經時代的古近東也是這樣。因此，死了丈夫的寡婦，多半會搬回娘家，尋求父兄的幫助。
聖經卻記載一位寡婦，她有著很不一樣的決心。
路得記一章1至18節
士師統治的時候，國中有饑荒。在猶大的伯利恆，有一個人帶著妻子和兩個兒子往摩押地去寄居。這人名叫以利米勒，他的妻子名叫拿娥米；他兩個兒子，一個名叫瑪倫，一個名叫基連，都是猶大伯利恆的以法他人。他們到了摩押地，就住在那裏。後來拿娥米的丈夫以利米勒死了，剩下她和兩個兒子。兩個兒子娶了摩押女子，一個名叫俄珥巴，第二個名叫路得，在那裏住了約有十年。瑪倫和基連二人也死了，剩下拿娥米，沒有丈夫，也沒有兒子。
拿娥米與兩個媳婦起身，要從摩押地回去，因為她在摩押地聽見耶和華眷顧自己的百姓，賜糧食給他們。拿娥米對兩個媳婦說：「你們各自回娘家去吧！願耶和華恩待你們，像你們待已故的人和我一樣。願耶和華使你們各自在新的丈夫家中得歸宿！」於是拿娥米與她們親吻，她們就放聲大哭，對她說：「不，我們要與你一同回你的百姓那裏去。」
拿娥米說：「我的女兒啊，回去吧！為何要跟我去呢？我還能生兒子作你們的丈夫嗎？我的女兒啊，回去吧！我年紀老了，不能再有丈夫。就算我還有希望，今夜有丈夫，而且也生了兒子，你們豈能等著他們長大呢？你們能守住自己不嫁人嗎？我的女兒啊，不要這樣。我比你們更苦，因為耶和華伸手擊打我。」兩個媳婦又放聲大哭，俄珥巴與婆婆吻別，但是路得卻緊跟著拿娥米。
拿娥米說：「看哪，你嫂嫂已經回她的百姓和她的神明那裏去了，你也跟你嫂嫂回去吧！」路得說： 「不要勸我離開你， 轉去不跟隨你。 你往哪裏去， 我也往哪裏去； 你在哪裏住， 我也在哪裏住； 你的百姓就是我的百姓； 你的上帝就是我的上帝。你死在哪裏， 我也死在哪裏，葬在哪裏。 只有死能使你我分離； 不然，願耶和華重重懲罰我！」 拿娥米見路得決意要跟自己去，就不再對她說甚麼了。
這故事的開頭是個悲劇，一家三口都是寡婦，生計艱難、前景黯淡。婆婆拿娥米為了媳婦們著想，要她們回娘家去、設法再嫁，因爲跟著她沒有未來。大媳婦俄珥巴順從了這個合情合理的考量，離開了。小媳婦路得卻不同，她竟然下決心要照顧婆婆到底、生死不離。
路得的決心，是個「愛」的決心：她對夫家、對婆婆的愛，是自我犧牲的真愛、而不是謀求私利的假愛。
路得的決心，也是個「信」的決心：她信婆婆的上帝眷顧祂自己的百姓——或許，祂也會眷顧她和婆婆。
接下來的聖經記載告訴我們，上帝以信實回報路得的信實，以慈愛回報路得的慈愛：祂不但賜給路得糧食（路二17），甚至賜給她一位像她一樣、慈愛信實的好丈夫（路四13）。悲哀哭泣的開始，得到歡笑滿足的結束。這，就是上帝的救恩故事。
而這位寡婦路得，就是以色列歷史上大衛王的曾祖母。新約聖經記載耶穌基督的家譜，也特別提到她的名字（太一5）。
讓我們一起禱告：
主耶穌基督啊，謝謝你的先祖寡婦路得，她的自我犧牲，預表了你的自我犧牲；她的慈愛信實，預表了你的慈愛信實。讓我們這些信靠你的人，因著你的自我犧牲，因著你的慈愛信實，也能在我們自己的生活當中，活出如此的自我犧牲與慈愛信實。這樣祈求和感謝，都是奉你慈愛信實的名，阿們！
延申閲讀：儆醒