弟兄姐妹朋友们平安！
12月通常带给人们一个欢快的心情，特别在北加州，红叶绿草，缓坡牛羊，别有一番景致。孩子们自然想到圣诞节的礼物，大人们也开始筹划圣诞假期的活动。对于基督徒来说，这段时间有一个特别的名字 – “将临期” （Advent），这个来自拉丁文的词，英文的意思是coming。事实上，将临期指圣诞节前的第四个礼拜天开始到圣诞节当天的时间。所以，今年的Advent从11月28日开始。
想到写“将临期”是因为看到欧洲校园事工的金磊师母的短信：
今天是第一个【将临期】 Advent 早上醒来雪白一片，原来昨晚下雪了
️……我心真喜悦！
️
今天我的恢复又进步更多，在线上参加团契的主日崇拜，正在唱诗敬拜【丰盛的应许】我心无比喜乐，眼泪一直流….
突然护士进来，我转头看到护士把Zoe小晨新抱来放到我手中
…..此时我无法用言语表达神应许的丰盛是何等的美好！
这几天，许多人都一直在为金师母祷告。她正值临产全家4口却都染上新冠病毒；她呼吸困难，咳血，情况紧急。我们在北美每天为她祷告，求神保守。终于在上个礼拜三孩子经过剖腹安全出生，师母也逐渐好转。她写出来的话，真是对将临期的一个最好见证！
虽然将临期是在圣诞节前，基督徒的传统活动却不只是体现在纪念基督的降生，而更多体现在盼望和预备基督的再来。所以这个coming有双重的意义。基督降生带给我们欢欣，基督的再来带给我们盼望。
罗马书5章1-2节特别适合我们在将临期这段时间里思考：
我们既因信称义，就借着我们的主耶稣基督得与神相和。我们又借着他，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。（羅五1~2）
保罗在罗马书第三章阐述“人的罪”以后，在第四章提出“因信称义”的道理。这第5章开篇的两句话就是称义的好处。这好处就是我们已经站在恩典当中了，也更加盼望主再来时能分享祂的荣耀。
若是遇到患难的事情，好像金师母一家一样，应当怎样应付呢？罗马书5章接着说：
不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。（羅五3~5）
一直带领我们祷告，传递消息的范师母在看到金磊师母的短信后就脱口而出地写出上面的经文。她说：“罗马书的话活化在我们眼前了！”
朋友们，弟兄姐妹们, 在这个将临期当中，就让我们思考上帝藉着耶稣基督给我们带来的欢欣和盼望。就是在患难中，我们也藉者圣灵的浇灌，信心坚定。并因着信就永远站在恩典当中，直到主的再来！
我们一起祷告：哈利路亚，赞美我们的神！你是信实的神。感谢天父用信心的见证激励我们，当我们纪念基督降生的时候，我们知道祂会再来。阿们！
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