周圍有幾位基督徒朋友，碰巧都是安徽來的，出生於70年代左右。閒談中他們不約而同地提到兒時困苦的農村生活，引起了我的興趣。上網查了一下資料，原來60年代末期的三年大饑荒，安徽受災非常嚴重，餓死人數佔全省人口的18%，比例是全國第一；而之後的「大躍進」和「文化大革命」，更讓安徽的農村遭到了很大的破壞。(註)
四十多年過去，這幾位安徽長大的朋友們卓然有成，是舊金山灣區金融業、材料業、科技業中的佼佼者。他們的成功，推翻了一般人「贏在起跑線」的迷思。他們還有一個共通點：就是個個肌肉結實，體魄强健——我猜這或許是他們年幼時的農村勞動，鍛煉出他們今天在工作及教會事奉上的源源動力。
我想起了聖經中的話語：
我受苦是與我有益。（詩一一九71）
人在年輕時負軛，這是好的。（哀三27）
患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望，盼望不至於落空，因為上帝的愛，已藉著所賜給我們的聖靈，澆灌在我們心裏。（羅五3~5）
我想，沒有人喜歡受苦。但是在這個罪惡的世界，有時我們不得不或為自己的罪、或為別人的罪而受苦。
上帝允許我們受苦，因爲受苦對我們有益，吃苦可以鍛煉我們的體格，可以鍛煉我們的心志，更讓我們的性格多了一份沉穩和老練。
朋友們，你目前在受苦當中嗎？
願你抬頭仰望上帝，願你全心相信慈愛的上帝——信實的祂，最終必拯救你離開苦境。而日後當你回首這段苦路時， 願你看見上帝的諸般恩典，稱頌讚美祂！
讓我們一起禱告：
天父上帝啊，謝謝祢差派祢的獨生愛子耶穌，來到這苦難的世上與我們一同受苦。我們相信受過苦的耶穌，必能幫助受苦中的我們！因此，讓我們堅持信仰，不放棄盼望！願我們在受苦中依舊歡歡喜喜，期待著脫離苦難、數算恩典的那一天！奉耶穌的名祈求，阿們！
註：維基百科
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